উজ্জ্বল আলো 
নাটকীয় প্রথম দিনে ক্যারির সেঞ্চুরি ও খাজার ঝলক
—————————————————————————————–
অ্যাশেজ সিরিজের অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম দিনটি শুরু থেকেই ছিল নাটকীয় ও চমকে ভরা। ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে হঠাৎ করে স্টিভেন স্মিথের মাঠ ছেড়ে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা দিলেও, শেষ পর্যন্ত অ্যালেক্স ক্যারির দায়িত্বশীল শতক ও উসমান খাজার দৃঢ় ব্যাটিংয়ে প্রথম দিন নিজেদের পক্ষে রাখতে সক্ষম হয়েছে স্বাগতিকরা।
হঠাৎ অসুস্থতায় স্মিথের ছিটকে পড়া
টেস্টের প্রথম সকালে স্টিভেন স্মিথ নিয়মিতভাবেই মাঠে এসে প্রস্তুতি নেন। তবে ব্যাটিং শুরুর আগেই মাথা ঘোরা অনুভব করায় তিনি ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান এবং হোটেলে ফিরে যান। এটি কোনো ফর্মজনিত বা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নয়—সম্পূর্ণ শারীরিক কারণে স্মিথের অনুপস্থিতি অস্ট্রেলিয়াকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে।
খাজার ফিরে আসা ও সুযোগ কাজে লাগানো
স্মিথের শেষ মুহূর্তের অনুপস্থিতিতে, একদিন আগেই দল থেকে বাদ পড়া উসমান খাজা ফের সুযোগ পান এবং ৩৯তম জন্মদিনের ঠিক আগে চার নম্বরে ব্যাট করতে নামেন। ক্যারিয়ারজুড়েই বারবার ফিরে আসার গল্প থাকা খাজা এবারও হতাশ করেননি। শুরুতে ভাগ্য সহায় ছিল—হ্যারি ব্রুকের সহজ ক্যাচ ফেলে দেওয়ায় মাত্র ৫ রানে জীবন পান তিনি। এরপর আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে ইনিংস গড়ে তোলেন খাজা।
ভালো ব্যাটিং সহায়ক পিচে শতকের সম্ভাবনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত ৮২ রানে থামতে হয় তাকে। উইল জ্যাকসের বলে স্লগ-সুইপ করতে গিয়ে আউট হন খাজা, তবে তার ইনিংস অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসকে স্থিতিশীল রাখতে বড় ভূমিকা রাখে।
ক্যারির নিয়ন্ত্রিত শতক
মধ্যাহ্নভোজের পর অস্ট্রেলিয়া আবার চাপে পড়ে। জোফরা আর্চার ও ব্রাইডন কার্সের আক্রমণে স্কোর নেমে যায় ৯৪/৪-এ। ঠিক এই সময় উইকেটের পেছনে যেমন নিখুঁত ছিলেন, ব্যাট হাতেও তেমনি দায়িত্ব নেন অ্যালেক্স ক্যারি।
ব্রিসবেনে দুর্দান্ত কিপিং পারফরম্যান্সের পর আত্মবিশ্বাসী ক্যারি শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রিত ও পরিকল্পিত ব্যাটিং করেন। ইংলিশ বোলারদের আক্রমণ সামলে ধীরে ধীরে ইনিংস বড় করেন তিনি। খাজার সঙ্গে ৯১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে উদ্ধার করেন ক্যারি। শেষ পর্যন্ত ১০৬ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে আউট হন তিনি, যা ছিল অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম দিনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়।
ইংল্যান্ডের লড়াকু বোলিং
টস হেরে ফিল্ডিংয়ে নামা ইংল্যান্ড পিচ থেকে খুব বেশি সহায়তা না পেলেও নিয়মিত আক্রমণ চালিয়ে যায়। শুরুতে ব্রাইডন কার্স কিছুটা ব্যয়বহুল হলেও, জোফরা আর্চার ধারাবাহিক আঘাত হানেন। ট্র্যাভিস হেড দ্রুত বিদায় নেন জ্যাক ক্রলির দুর্দান্ত ক্যাচে, আর অস্ট্রেলিয়া এক পর্যায়ে ৩৩/২-এ নেমে যায়।
দিন শেষে ইংল্যান্ডের বোলিং পারফরম্যান্স ছিল মোটামুটি সন্তোষজনক। তারা অস্ট্রেলিয়াকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিতে দেয়নি, যদিও শেষ সেশন ক্যারির ব্যাটিংয়ে স্বাগতিকরাই এগিয়ে যায়।
দিন শেষে স্কোর
প্রথম দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৮ উইকেটে ৩২৬ রান।
অস্ট্রেলিয়া ৩২৬/৮
অ্যালেক্স ক্যারি ১০৬, উসমান খাজা ৮২
জোফরা আর্চার ৩/২৯
অ্যাডিলেড টেস্টের বাকি দিনগুলোতে পিচ কেমন আচরণ করে এবং স্মিথের ফিটনেস পরিস্থিতি কী হয়—সেদিকেই এখন তাকিয়ে আছে দুই দলের সমর্থকরা।
